1. Vasca con acqua in cui il paziente viene immerso durante il trattamento. L'acqua serve a propagare l'onda d'urto tra il generatore ed il corpo del paziente;

2. Generatore onde durto con elèttrodo posto sul fondo della vasca che produce gli impulsi ovvero le onde d'urto;

3. sistema radiologico: che consente di puntare il calcolo per convogliare in modo esatto le onde d’urto.

1. Impilamento di frammenti di calcoli nell'uretere (canale che mette in comunicazione il rene con la vescica). Tale evento può comportare dilatazione renale (idronefrosi), coliche renali, febbre (se urine infette). Se questo avviene è necessario posizionare un catetere ureterale interno (Stent) che ripristina la canalizzazione dell'uretere. Più raramente può essere necessario effettuare altre manovre operative endoscopiche (es: ureteroscopia con estrazione endoscopica dei frammenti impilati). Quando le cospicue dimensioni di un calcolo fanno ritenere molto probabile un impilamento di frammenti si posiziona prima del trattamento uno Stent ureterale;

2. Sanguinamento. Dopo quasi tutti i trattamenti di litotrissia extracorporea si manifesta quasi sempre sangue nelle urine nelle 24 ore successive. Tale situazione non costituisce un fatto importante e si risolve spontaneamente. In una percentuale di casi molto bassa (inferiore all'1%) si possono formare ematomi renale e perirenali che, quasi sempre, si risolvono spontaneamente ma in rari casi devono essere trattati con un intervento chirurgico;

3. Effetti collaterali gastrointestinali quali pancreatìte, aumento ematico degli enzimi epatici (transaminasi), erosioni della mucosa intestinale, sono stati descritti ma si verificano molto raramente e si risolvono sempre in modo spontaneo. Soprattutto nei bambini piccoli è possibile un danno polmonare reversibile (nei pazienti pediatrici è necessario schermare i polmoni prima del trattamento).

1. Gravidanza. È una controindicazione assoluta in quanto si possono verificare aborti;

2. Difetti della coagulazione del sangue siano essi congeniti o acquisiti. Ciò può essere dovuto all'assunzione di farmaci ad azione anticoagulante o antiaggregante piastrinica. In questi casi i farmaci vanno sospesi per un adeguato periodo di tempo prima del trattamento;

3. Ipertensione grave non controllata farmacologicamente che aumenta il rischio di ematomi;

4. Ostruzioni della via urinaria acquisite o congenite che non consentirebbero l'espulsione spontanea dei frammenti che si producono dopo litotrissia extracorporea;

5. Infezione grave delle vie urinarie. Essa deve essere trattata preventivamente mediante terapia mirata per abbattere il rischio di setticemìa;

6. Donne in età fertile con calcolosi della porzione bassa dell'uretere. In questi casi è preferibile che non vengano sottoposte a trattamento ESWL poiché non è ancora chiaro se vi possano essere degli effetti dannosi su utero e ovaio.